分光光度計中對光源有一定要求，應具備以下一些特性： 
（1）使用壽命較長。 
（2）要有良好的穩(wěn)定性，特別是對單光束儀器。 
（3）輻射能量隨波長的變化盡可能小，且有足夠的強度。 
（4）在所使用的被長范圍內(nèi)提供連續(xù)輻射，即光源應發(fā)射連。 
單色器是分光光度計的核心部分，儀器的主要光學特性和工作特性基本上由單色器決定。它的作用是將光源發(fā)出的白光色散成各種波長的單色光，從出射狹縫中導出，照于樣品上。分光光度計中的單色器是一個完整的色散系統(tǒng)，除了色散元件——棱鏡或光柵外，還有入射和出射狹縫以及一組反射鏡。根據(jù)工作光譜范圍、色散率、分辨串等性能指標的要求，可分別選用棱鏡或光柵分光的單色器，雙聯(lián)單色器，也可采用濾色片分光的單色器等。
分光光度計的主要性能指標一般包括以下幾項：波長范圍、波長準確度、波長重復性、譜帶半寬度、雜散光、分辨率、光度準確度、光度計線性、光度計重復性、噪音、基線穩(wěn)定性。